Waar de één makkelijk over stress kan praten en snel oplossingen verzint, kan het voor anderen veel abstracter zijn waar de oorzaak van stress ligt. Het is bij stress niet alleen belangrijk om die oorzaak aan te pakken, maar ook de gedachten te kunnen ordenen.

In deze corona-tijd, waarin samenkomsten worden beperkt en het dus moeilijker is om hulp te krijgen, is er een aantal individuele activiteiten die je kunnen helpen om je stress te verlagen en alsnog tot rust te komen.

Stress verlagen door deze activiteiten

Stress beleven we vaak als een kortdurende regenbui. We zijn geneigd te denken dat het uiteindelijk wel overwaait. Zonder dat wij het als mens beseffen, zijn we meer en langer met stress bezig dan we denken. Het is net een dunne wolk waar de zon wel doorheen te zien is, maar niet echt schijnt.

Onbewuste stress wordt ook wel fysiologische activatie genoemd (1). Wanneer stress te lang wordt weggestopt, gaan we stukje bij beetje steeds minder goed in ons vel zitten. De kleine wolkjes worden dan als het ware steeds groter en de zon vaagt langzaam weg.

Een burn-out ligt dan op de loer. 

Individuele activiteiten die ons tot rust kunnen brengen, kunnen gelden als handvatten waar we ons aan kunnen vasthouden om dat te voorkomen. Ze gaan onbewuste stress tegen en zijn goed voor de geest.

1. Ontsnappen in creatie

In de Dikke Van Dale staat creativiteit omschreven als ‘scheppend vermogen’. Creativiteit leert ons op een nieuwe of originele manier problemen op te lossen. Het helpt ook tegen stress. Zodra we creatief en geconcentreerd bezig zijn, leven we namelijk volledig in het moment. Alles daaromheen wordt even verdrongen, zowel het verleden als de toekomst.

Een onderzoek van Girija Kaimal, van Drexel University, toonde aan dat het lichaam tijdens creatieve bezigheden minder van het stresshormoon cortisol aanmaakt (2).

Daarnaast zou creativiteit ook een positief effect hebben op de hersenen. We trainen ons brein tijdens creatie onbewust en leren meer in oplossingen te denken. Waar we nu een afsluiting tegenkomen, zullen we in de toekomst een weg eromheen vinden.

De onderwerpen waar we over piekeren, zullen langzaam de gedachten verlaten. Volgens Kiara Louis, psycholoog en kunstenares, is creativiteit altijd aanwezig (3). 

“Door te creëren uiten we ons, kunnen we onze verbeeldingskracht kwijt en stappen we even uit het dagelijks leven.” 

Voorbeelden van activiteiten die veel creativiteit naar boven halen zijn onder andere muziek maken en schilderen.

2. Wordt één met het water

3. Rooskleurige omgeving

Wie tuiniert, zal al snel verbinding maken met het zonlicht. De aanmaak van vitamines en gelukshormonen neemt daardoor razendsnel toe.

We komen daarnaast veel in aanraking met de kleur groen. In de kleurenpsychologie, samengesteld op basis van talloze onderzoeken, wordt groen als natuurlijk, optimistisch en kalmerend gezien (8).

4. Stukje bij beetje stress kwijtraken

Stukjes geluk verzamelen. Dat is wat puzzelen ons kan leren. Deze vorm van denksport brengt, als het om stressvermindering gaat, talloze voordelen met zich mee.

Onze hersenen gaan, tijdens het puzzelen, in de alfa-staat (11). Onderzoek van neuropsychologen toont aan dat we in die staat zijn bezig zijn, maar tegelijk ontspannen. De alfa-staat wordt door de mens als fijn ervaren. We zijn alert, maar ook ontspannen. In deze staat verwerken we informatie.

Daarnaast beginnen we uit onze bron van creativiteit te putten die beneden ons bewustzijn ligt. Door de ontspannenheid maken we gebruik van onze beide hersenhelften. Tegelijkertijd zijn we uitermate geconcentreerd met één ding bezig.

Een ander voordeel van puzzelen is aanmaak van het stofje dopamine (12). Dat brengt een gelukkig gevoel met zich mee. Bij elk stukje dat we aanleggen, komt de stof vrij. Hoe moeilijker de puzzel , hoe meer dopamine er vrij zal komen per aangelegd stukje. Hoe slechter en onervarener we dus met puzzelen zijn, hoe beter het is om ermee te beginnen.

5. Sla terug